Nel Settecento piazza Colonna fu trasformata in una immensa caffetteria. In base ad una legge locale, il caffè poteva essere tostato solo in questa piazza e così dozzine di forni vennero attivati intorno al basamento della colonna Antonina e rimanevano attivi tutto il giorno, sfornando il miglior caffè mai assaggiato prima (si sa, tra l’altro, che il caffè venne importato in Europa dagli arabi alla fine del Cinquecento divenendo subito molto popolare).
La piazza continuò ad essere utilizzata in questo curioso modo fino al 1875.